La sardina del Pacífico: el pez pequeño que sostiene a los gigantes
La sardina del Pacífico (Sardinops sagax) es un pez pequeño que vive en cardúmenes y come plancton: filtra las partículas menores de 1.2 mm y también come zooplancton [1]. En Bahía Magdalena se reproduce de diciembre a julio, con su máximo en enero y febrero [2]. Es comida de marlines, lobos marinos, aves y ballenas, y es muy sensible a la temperatura: durante El Niño de 1982–83 no se registró su reproducción en la zona [2].
Es un pez pequeño y plateado que casi nadie mira dos veces. Sin embargo, de ella depende buena parte de la vida del Pacífico de Baja California. Así es la sardina.
Qué come: una aspiradora de plancton
La sardina es omnívora: come fitoplancton (algas microscópicas) y zooplancton (pequeños animales). Las partículas menores de 1.2 mm las atrapa filtrando el agua con las branquias [1]. Aunque las algas son las más numerosas en su estómago, los científicos encontraron que el zooplancton le aporta la mayor parte de la energía [1].
Cuándo se reproduce
Un estudio de diez años (1982–1992) en Bahía Magdalena mostró que su ciclo reproductivo va de diciembre a julio, con el máximo en enero y febrero y un pequeño repunte entre julio y agosto [2].
Una sardina que sigue a la marea
Con sonares en la bahía, los científicos vieron que las sardinas se concentran en la boca principal, la zona más dinámica, probablemente para comer el fitoplancton que arrastra la marea al bajar. Evitan las zonas de corriente más intensa (más de 1.2 m por segundo) y, cuando la marea sube metiendo agua fría y con poco oxígeno, parecen subir a los primeros 10 metros bajo la superficie [3].
Un pez que se mueve con el clima
Las sardinas, anchovetas y macarelas son peces de cardumen que comen plancton y sirven de alimento a los niveles más altos de la cadena; por su sensibilidad al clima son indicadores del estado de la Corriente de California [4]. Cuando su población es muy grande, la sardina puede extender su distribución entre 1,000 y 1,800 millas más a lo largo de la costa, y entre 400 y 2,200 millas más mar adentro [5].
Las aves como "sensores" de sardina
En el Golfo de California, la proporción de sardina en la dieta de pelícanos, gaviotas y charranes anticipa una o dos temporadas antes las caídas en la pesca de sardina [7]. Cuando las aves dejan de encontrarla, es una señal de alerta para todo el ecosistema.
Sigue con por qué las sardinas forman bolas y los ciclos de sardinas y anchovetas.
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Preguntas frecuentes
¿Qué come la sardina del Pacífico?
Fitoplancton y zooplancton; filtra las partículas menores de 1.2 mm [1].
¿Cuándo se reproduce la sardina en Bahía Magdalena?
De diciembre a julio, con su máximo en enero y febrero [2].
Fuentes científicas
Los datos sobre fauna, temporadas y geografía de este artículo provienen de estas publicaciones. Las citas [n] del texto enlazan aquí.
- van der Lingen, C. D. (2002). Diet of sardine Sardinops sagax in the southern Benguela upwelling ecosystem. South African Journal of Marine Science 24(1): 301–316. doi.org/10.2989/025776102784528691
- Torres-Villegas, J. R., Ochoa-Báez, R. I., Perezgómez-Álvarez, L. & García-Melgar, G. (1995). Comparison of seasonal variability in the reproduction of Pacific sardine (Sardinops sagax) from Baja California Sur, Mexico in the years 1982–1992. Scientia Marina 59(3-4): 255–264. www.repositoriodigital.ipn.mx/bitstream/123456789/12965/1/To…
- Robinson, C. J., Gómez-Aguirre, S. & Gómez-Gutiérrez, J. (2007). Pacific sardine behaviour related to tidal current dynamics in Bahía Magdalena, México. Journal of Fish Biology 71(1): 200–218. doi.org/10.1111/j.1095-8649.2007.01484.x
- Valencia-Gasti, J. A., Baumgartner, T. & Durazo, R. (2015). Effects of ocean climate on life cycles and distribution of small pelagic fishes in the California Current System off Baja California. Ciencias Marinas 41(4): 315–348. doi.org/10.7773/cm.v41i4.2571
- Schwartzlose, R. A., Alheit, J., Bakun, A., Baumgartner, T. R., Cloete, R., Crawford, R. J. M., et al. (1999). Worldwide large-scale fluctuations of sardine and anchovy populations. South African Journal of Marine Science 21(1): 289–347. doi.org/10.2989/025776199784125962
- Palomares-García, R., Martínez-López, A., De Silva-Dávila, R., Funes-Rodríguez, R., Carballido-Carranza, M. A., et al. (2003). Biological effects of El Niño 1997-98 on a shallow subtropical ecosystem: Bahía Magdalena, Mexico. Geofísica Internacional 42(3): 455–466. doi.org/10.22201/igeof.00167169p.2003.42.3.915
- Velarde, E., Ezcurra, E. & Anderson, D. W. (2013). Seabird diets provide early warning of sardine fishery declines in the Gulf of California. Scientific Reports 3: 1332. doi.org/10.1038/srep01332
