¿Por qué ocurre el Sardine Run? La receta: viento, agua fría y millones de sardinas
El Sardine Run ocurre porque frente a Bahía Magdalena el viento provoca surgencias: el agua de la superficie se aleja de la costa y sube agua fría y llena de nutrientes [1][2]. Esos nutrientes alimentan al fitoplancton [3], que alimenta al zooplancton y al krill [4], que a su vez alimentan a las sardinas. Y donde se juntan las sardinas llegan los depredadores, como el marlín rayado, que los científicos han filmado cazando en grupo a 10–30 km de esta costa en noviembre [7].
Cuando ves un marlín atravesando una bola de sardinas, estás viendo el último eslabón de una cadena que empezó semanas antes y a decenas de metros de profundidad. El Sardine Run no es magia: es física, química y biología trabajando juntas. Vamos por partes.
Ingrediente 1: el viento que "voltea" el mar
Cuando el viento sopla a lo largo de la costa, empuja el agua de la superficie mar adentro. Para reemplazarla, sube agua desde abajo: más fría y rica en nutrientes. A eso se le llama surgencia, y por eso las buenas zonas de pesca suelen estar donde las surgencias son comunes [1].
Frente a Bahía Magdalena, los satélites han medido en primavera agua costera hasta 4.5 °C más fría que sus alrededores: agua que sube desde 60–70 metros de profundidad [2]. Te lo explicamos con una animación en ¿qué es una surgencia?.
Ingrediente 2: un jardín microscópico
Los nutrientes que suben funcionan como fertilizante para el fitoplancton: algas microscópicas que hacen fotosíntesis. Frente a Bahía Magdalena, de marzo a julio el agua es fría, está bien mezclada y tiene muchos nutrientes, "típico de sistemas de surgencia intensa"; en esa temporada hay más fitoplancton y más producción [3]. De agosto a febrero el agua se estratifica (una capa cálida queda encima de la fría) y los nutrientes en superficie bajan [3].
Ingrediente 3: krill y zooplancton
El fitoplancton alimenta a animales diminutos: copépodos, larvas y krill. En la plataforma frente a Bahía Magdalena, el krill Nyctiphanes simplex es muy abundante en aguas costeras someras, y su máxima reproducción en primavera e inicio del verano parece estar ligada al aumento de las surgencias [4].
Ingrediente 4: las sardinas
La sardina del Pacífico se alimenta de plancton y se reproduce en la región de diciembre a julio, con su máximo en enero y febrero [5]. Dentro de la bahía tiende a concentrarse en la boca principal, la zona más dinámica, probablemente para comer el fitoplancton que arrastra la marea [6].
Ingrediente 5: los cazadores
Un equipo de científicos filmó grupos de marlín rayado a 10–30 km de la costa de Baja California Sur, a la altura de Bahía Magdalena, en noviembre de 2018 y de 2019. En 2018 cazaban un cardumen de unas 140 sardinas; en 2019, uno de unas 175 macarelas [7]. Los autores señalan que estos comportamientos pueden observarse cada año en octubre o noviembre en ese lugar, siempre que estén presentes las poblaciones de marlines y de peces presa [7].
Lo que todavía no sabemos
La ciencia explica muy bien por qué este mar es tan productivo, pero todavía no hay un estudio que explique por completo por qué los depredadores se concentran justo frente a Bahía Magdalena a finales del año. Lo que sí sabemos es que el espectáculo depende de que todos los ingredientes coincidan, y por eso cambia de un año a otro. Lee cómo el súper El Niño de 2026 puede cambiarlo.
¿Quieres verlo en persona? Nuestro Ocean Safari en Bahía Magdalena opera en noviembre y diciembre. Y si quieres la guía práctica, lee qué es el Sardine Run de Bahía Magdalena.
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Preguntas frecuentes
¿Qué causa el Sardine Run?
Una cadena que empieza con el viento: provoca surgencias de agua fría y rica en nutrientes [1][2], florece el fitoplancton [3], crece el zooplancton y el krill [4], se concentran las sardinas y llegan los depredadores [7].
¿Las bolas del Sardine Run siempre son de sardina?
No. En noviembre de 2019, los científicos filmaron marlines cazando un cardumen de macarela frente a Baja California Sur [7].
¿Cuándo es más fuerte la surgencia en Bahía Magdalena?
En primavera, con el máximo en mayo; repunta en otoño, según el índice de surgencia de NOAA [8].
Fuentes científicas
Los datos sobre fauna, temporadas y geografía de este artículo provienen de estas publicaciones. Las citas [n] del texto enlazan aquí.
- NOAA National Ocean Service (2024). What is upwelling?. Ocean Facts, National Oceanic and Atmospheric Administration. oceanservice.noaa.gov/facts/upwelling.html
- Zaitsev, O., Trasviña-Castro, A., Linero-Cueto, J., Gaxiola-Castro, G. & Cepeda-Morales, J. (2014). Oceanographic conditions over the continental shelf off Magdalena Bay (Mexico) in 2011–2012. Ciencias Marinas 40(2): 89–112. doi.org/10.7773/cm.v40i2.2314
- Cervantes-Duarte, R., Barón-Campis, S. A., Hernández-Becerril, D. U., Gaxiola-Castro, G. & Lara-Lara, J. R. (2018). Temporal variability of phytoplankton biomass and primary production off Magdalena Bay, Baja California Sur, Mexico. Ciencias Marinas 44(2). doi.org/10.7773/cm.v44i2.2744
- Gómez-Gutiérrez, J., De Silva-Dávila, R. & Lavaniegos-Espejo, B. (1996). Growth production of the euphausiid Nyctiphanes simplex on the coastal shelf off Bahía Magdalena, Baja California Sur, México. Marine Ecology Progress Series 138: 309–314. doi.org/10.3354/meps138309
- Torres-Villegas, J. R., Ochoa-Báez, R. I., Perezgómez-Álvarez, L. & García-Melgar, G. (1995). Comparison of seasonal variability in the reproduction of Pacific sardine (Sardinops sagax) from Baja California Sur, Mexico in the years 1982–1992. Scientia Marina 59(3-4): 255–264. www.repositoriodigital.ipn.mx/bitstream/123456789/12965/1/To…
- Robinson, C. J., Gómez-Aguirre, S. & Gómez-Gutiérrez, J. (2007). Pacific sardine behaviour related to tidal current dynamics in Bahía Magdalena, México. Journal of Fish Biology 71(1): 200–218. doi.org/10.1111/j.1095-8649.2007.01484.x
- Hansen, M. J., Krause, S., Dhellemmes, F., Pacher, K., Kurvers, R. H. J. M., Domenici, P. & Krause, J. (2022). Mechanisms of prey division in striped marlin, a marine group hunting predator. Communications Biology 5: 1161. doi.org/10.1038/s42003-022-03951-3
- NOAA Southwest Fisheries Science Center, Environmental Research Division (2026). Upwelling Index, 24N 113W, monthly (índice de surgencia costera de Bakun). Conjunto de datos erdUI24mo, NOAA ERDDAP (consultado en octubre de 2026). coastwatch.pfeg.noaa.gov/erddap/info/erdUI24mo/index.html
