La Corriente de California: el río frío que llega hasta Bahía Magdalena
La Corriente de California es un flujo de agua fría que baja por la costa del Pacífico de Norteamérica. Bahía Magdalena está en el límite sur de la zona de transición entre las aguas subárticas y las subtropicales [1]: en invierno y primavera el agua fluye hacia el sur y trae influencia fría; en verano y otoño la corriente cambia de dirección y llega agua más cálida desde el sur [1][2]. Por eso aquí conviven especies templadas y tropicales [3].
Imagina un río gigante dentro del océano, sin orillas, que baja lentamente desde el norte cargando agua fría. Ahora imagina que, frente a Bahía Magdalena, ese río se encuentra con agua tropical que sube desde el sur. Esa frontera es una de las razones por las que el Pacífico de Baja California Sur está tan lleno de vida.
Una bahía en la frontera de dos mundos
Con seis cruceros oceanográficos en 2011 y 2012 frente al sistema lagunar Magdalena-Almejas, los científicos concluyeron que la zona puede considerarse el límite sur de la zona de transición entre las aguas subárticas y subtropicales del Pacífico nororiental, con una estacionalidad muy marcada [1].
- Febrero y abril: en el norte de la zona estudiada entra, bajo la superficie, agua de origen subártico modificada, y el agua superficial fluye hacia el sur a lo largo de la costa [1].
- Julio y octubre: en el sur aparece agua subtropical bajo la superficie, y el flujo cambia de dirección hacia el norte [1].
Un estudio con cinco años de datos satelitales en el Golfo de Ulloa, justo al norte de Bahía Magdalena, encontró el mismo patrón: en invierno y primavera una corriente costera hacia el sur transporta agua desde zonas de surgencia del norte y aumenta la productividad; en verano llega una corriente cálida de características tropicales que la suprime [2].
Por qué eso hace a la bahía tan rica
Las condiciones de Bahía Magdalena las determinan la Corriente de California, la Contracorriente y las surgencias costeras; por su ubicación, es una zona de transición entre fauna templada y tropical [3]. Para los animales que viajan siguiendo el agua fría, como la sardina del Pacífico, también funciona como un límite: entre 2000 y 2014, las poblaciones del norte de sardina y de macarela se contrajeron hacia el sur, hasta Bahía Magdalena, en respuesta a un enfriamiento regional [5].
Qué significa para ti en el agua
Según nuestro análisis de 30 años de datos satelitales de NOAA frente a Bahía Magdalena, el mar promedia unos 24 °C en noviembre y 22.5 °C en diciembre, y llega a su punto más frío en abril y mayo, alrededor de 18 °C [6]. Mira la gráfica completa en Bahía Magdalena mes a mes.
Para entender por qué sube el agua fría, lee ¿qué es una surgencia?.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es la Corriente de California?
Es un flujo de agua fría que baja por la costa del Pacífico de Norteamérica; frente a Bahía Magdalena marca el límite sur de la transición entre aguas subárticas y subtropicales [1].
¿Por qué en Bahía Magdalena hay especies templadas y tropicales?
Porque es una zona de transición: la influencian la Corriente de California, la Contracorriente y las surgencias [3], y la dirección del flujo cambia según la temporada [1].
¿Qué tan fría está el agua en Bahía Magdalena en noviembre?
En promedio unos 24 °C en noviembre y 22.5 °C en diciembre (1991–2020), según datos satelitales de NOAA [6].
Fuentes científicas
Los datos sobre fauna, temporadas y geografía de este artículo provienen de estas publicaciones. Las citas [n] del texto enlazan aquí.
- Zaitsev, O., Trasviña-Castro, A., Linero-Cueto, J., Gaxiola-Castro, G. & Cepeda-Morales, J. (2014). Oceanographic conditions over the continental shelf off Magdalena Bay (Mexico) in 2011–2012. Ciencias Marinas 40(2): 89–112. doi.org/10.7773/cm.v40i2.2314
- González-Rodríguez, E., Trasviña-Castro, A., Gaxiola-Castro, G., Zamudio, L. & Cervantes-Duarte, R. (2012). Net primary productivity, upwelling and coastal currents in the Gulf of Ulloa, Baja California, México. Ocean Science 8(4): 703–711. doi.org/10.5194/os-8-703-2012
- Bizzarro, J. J. (2008). A review of the physical and biological characteristics of the Bahía Magdalena lagoon complex (Baja California Sur, Mexico). Bulletin of the Southern California Academy of Sciences 107(1): 1–24. doi.org/10.3160/0038-3872(2008)107[1:AROTPA]2.0.CO;2
- Palomares-García, R., Martínez-López, A., De Silva-Dávila, R., Funes-Rodríguez, R., Carballido-Carranza, M. A., et al. (2003). Biological effects of El Niño 1997-98 on a shallow subtropical ecosystem: Bahía Magdalena, Mexico. Geofísica Internacional 42(3): 455–466. doi.org/10.22201/igeof.00167169p.2003.42.3.915
- Valencia-Gasti, J. A., Baumgartner, T. & Durazo, R. (2015). Effects of ocean climate on life cycles and distribution of small pelagic fishes in the California Current System off Baja California. Ciencias Marinas 41(4): 315–348. doi.org/10.7773/cm.v41i4.2571
- Huang, B., Liu, C., Banzon, V., Freeman, E., Graham, G., Hankins, B., Smith, T. & Zhang, H.-M. (2021). Improvements of the Daily Optimum Interpolation Sea Surface Temperature (DOISST) Version 2.1. Journal of Climate 34(8): 2923–2939 (datos NOAA OISST v2.1 vía ERDDAP, consultados en octubre de 2026). doi.org/10.1175/JCLI-D-20-0166.1
