¿Cómo caza el marlín rayado? Turnos, cambios de color y un pico como espada
El marlín rayado caza en grupo: los marlines rodean el cardumen y se turnan para atacar [1]. Justo antes de embestir intensifican el contraste de sus rayas y lo bajan después del ataque, una posible señal para no chocar con los demás [2]. Usan embestidas a alta velocidad que rompen el cardumen y golpecitos con el pico a peces aislados [3]. Aun así, la mayoría de los ataques falla: en un estudio, solo 110 de 711 ataques terminaron en captura [1].
Durante décadas, casi todo lo que sabíamos del marlín rayado venía de los barcos de pesca: qué comía, cuánto pesaba. Pero en los últimos años, un equipo internacional de científicos llevó drones y cámaras de alta velocidad al mar abierto frente a Baja California Sur, y lo que encontraron es fascinante.
Cazan por turnos
Los investigadores filmaron marlines a 10–30 km de la costa en noviembre de 2018 y de 2019 e identificaron a cada uno por sus marcas. Los grupos rodean al cardumen, pero los individuos se turnan para atacar [1].
El reparto no fue parejo: el 50% de los marlines que más atacaban se quedó con el 70–80% de los peces. Y, sorprendentemente, eso no dependía del tamaño, la agresividad ni la habilidad de cada marlín. Los grupos que acababan de llegar conseguían más acceso a las presas, quizá porque tenían más hambre [1].
Encienden sus rayas antes de atacar
Con video de dron de alta resolución, los científicos vieron que cada marlín intensifica el contraste de sus rayas justo antes de embestir y lo reduce rápidamente después. Como cazan a toda velocidad y armados con un pico peligroso, ese cambio de color podría ser una señal de "voy yo" que evita choques entre ellos [2].
El pico: más golpecito que espada
Con cámaras de alta velocidad, se comparó al marlín rayado con el pez vela. El marlín hace embestidas rápidas que rompen el cardumen, toca presas a veces por accidente y da golpecitos con el pico a peces aislados; el pez vela es más lento y da más tajos laterales a cardúmenes compactos. Ambos tienen un éxito por ataque similar, pero el marlín captura más peces por minuto [3]. Sus picos están cubiertos de diminutos dientes [3].
Persiguen al cardumen para aislar peces
Cuando el cardumen está quieto, un marlín puede encadenar varios ataques seguidos. Cuando el cardumen huye, los marlines alternan más los ataques, y cada embestida deja peces aislados que otro marlín cercano atrapa con facilidad. Por eso, el grupo captura más cuando persigue un cardumen en movimiento [4]. Del lado de las sardinas, la mayoría de los ataques provoca un efecto fuente [5]; lee por qué las sardinas forman bolas.
Rivales en la mesa
- Lobos marinos: les roban presas a los marlines y reducen la frecuencia de sus ataques y capturas [6].
- Dorados: son más eficientes que el marlín. En números pequeños pueden ayudarlo (más peces aislados), pero en grandes cantidades pueden interferir hasta que el marlín abandona la cacería [7].
¿Qué come y cuánto? Lee el marlín rayado, el cazador del Sardine Run. Y vívelo en el Ocean Safari en Bahía Magdalena.
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Preguntas frecuentes
¿El marlín rayado caza en grupo?
Sí. Los grupos rodean el cardumen y los marlines se turnan para atacar [1].
¿Por qué el marlín cambia de color?
Intensifica el contraste de sus rayas justo antes de atacar y lo reduce después; podría ser una señal que evita choques con otros marlines [2].
¿Qué tan exitoso es el marlín al cazar?
En un estudio, 110 de 711 ataques (2018) y 58 de 350 (2019) terminaron en captura, alrededor de 1 de cada 6 [1].
¿Para qué usa el marlín su pico?
Para embestir a alta velocidad y romper el cardumen, y para dar golpecitos a peces aislados [3].
Fuentes científicas
Los datos sobre fauna, temporadas y geografía de este artículo provienen de estas publicaciones. Las citas [n] del texto enlazan aquí.
- Hansen, M. J., Krause, S., Dhellemmes, F., Pacher, K., Kurvers, R. H. J. M., Domenici, P. & Krause, J. (2022). Mechanisms of prey division in striped marlin, a marine group hunting predator. Communications Biology 5: 1161. doi.org/10.1038/s42003-022-03951-3
- Burns, A. L., Licht, M., Heathcote, R. J. P., Krause, J. & Hansen, M. J. (2024). Rapid color change in a group-hunting pelagic predator attacking schooling prey. Current Biology 34(4): R131–R132. doi.org/10.1016/j.cub.2023.12.040
- Hansen, M. J., Krause, S., Breuker, M., Kurvers, R. H. J. M., Dhellemmes, F., Viblanc, P. E., et al. (2020). Linking hunting weaponry to attack strategies in sailfish and striped marlin. Proceedings of the Royal Society B 287(1918): 20192228. doi.org/10.1098/rspb.2019.2228
- Pacher, K., Krause, J., Bartashevich, P., Romanczuk, P., Bideau, P., Pham, D., et al. (2024). Evidence for a by-product mutualism in a group hunter depends on prey movement state. Functional Ecology 38(10): 2123–2138. doi.org/10.1111/1365-2435.14638
- Bartashevich, P., Herbert-Read, J. E., Hansen, M. J., Dhellemmes, F., Domenici, P., Krause, J. & Romanczuk, P. (2024). Collective anti-predator escape manoeuvres through optimal attack and avoidance strategies. Communications Biology 7: 1586. doi.org/10.1038/s42003-024-07267-2
- Hansen, M. J., Kurvers, R. H. J. M., Licht, M., Häge, J., Pacher, K., Dhellemmes, F., Trillmich, F., Elorriaga-Verplancken, F. R. & Krause, J. (2023). California sea lions interfere with striped marlin hunting behaviour in multi-species predator aggregations. Philosophical Transactions of the Royal Society B 378(1878): 20220103. doi.org/10.1098/rstb.2022.0103
- Hansen, M. J., Bartashevich, P., Bideau, P., Francisco, F. A., James, D., Licht, M., et al. (2026). The presence of mahi-mahi at multi-predator feeding aggregations modifies striped marlin attack behaviour. Philosophical Transactions of the Royal Society B 381(1961): 20250196. doi.org/10.1098/rstb.2025.0196
- Domenici, P., Wilson, A. D. M., Kurvers, R. H. J. M., Marras, S., Herbert-Read, J. E., Steffensen, J. F., et al. (2014). How sailfish use their bills to capture schooling prey. Proceedings of the Royal Society B 281(1784): 20140444. doi.org/10.1098/rspb.2014.0444
