Reglas para nadar con tiburón ballena en La Paz: distancias, tiempos y lo que no puedes hacer
En La Paz debes mantenerte al menos a 2 metros de la cabeza y los costados del tiburón ballena y a 3 metros de su cola, nunca nadar enfrente de él, no tocarlo ni usar flash, y usar solo bloqueador biodegradable. Cada lancha puede quedarse máximo 30 minutos con un tiburón y un guía controla a un grupo de hasta 5 nadadores [1].
Nadar junto a un tiburón ballena es de esas experiencias que te cambian la forma de ver el mar. Pero para que siga siendo posible cada temporada, el encuentro tiene reglas claras. No son caprichos: están escritas en una norma oficial mexicana, la NOM-171-SEMARNAT-2018, y existen para proteger a una especie en peligro [1].
Las distancias: 2 metros de la cabeza, 3 de la cola
La norma pide a los nadadores mantener una distancia mínima de 2 metros a los lados de la cabeza y de 3 metros de la aleta caudal (la cola) [1]. Además, no se permite nadar enfrente del tiburón ballena [1]. La idea es acompañarlo de lado, sin bloquear su camino.
Grupos pequeños y tiempo limitado
- Hasta 5 nadadores por guía. El guía controla la actividad de un grupo de máximo cinco personas [1].
- 30 minutos por lancha. Solo una embarcación puede quedarse con un tiburón o grupo de tiburones, por un máximo de 30 minutos; la siguiente espera a 50 metros [1].
- Lanchas lentas y por detrás. La embarcación se aproxima por la parte posterior lateral, a no menos de 5 metros, y a velocidad reducida cerca de los tiburones [1].
Lo que no puedes hacer
- Tocarlo, montarlo o lastimarlo. Está prohibido el contacto físico [1].
- Usar flash o cualquier luz artificial en tus fotos [1].
- Usar motores de propulsión para nadar cerca del ejemplar [1].
- Usar bloqueador que no sea biodegradable antes de entrar al agua [1].
En la temporada 2026-2027, el aviso de la Semarnat agrega que tampoco se permiten bastones para selfie [2]. Puedes llevar tu GoPro o cámara en la mano, sin flash.
El equipo que vas a usar
El nado se hace en superficie con visor, snorkel y aletas, más chaleco salvavidas o traje de neopreno [1]. No es buceo con tanque: es flotar y nadar en la superficie mientras el tiburón se alimenta. En Keabelmet incluimos todo ese equipo.
¿Cómo saber si un operador está autorizado?
Cada temporada la Semarnat otorga un número limitado de autorizaciones (112 para 2026-2027), y cada lancha autorizada debe llevar una banderola de identificación visible; el guía debe portar la autorización original o una copia certificada [2]. Como la actividad ocurre dentro de un Área de Refugio, también se requiere autorización de la Conanp [2]. Si una lancha no muestra su banderola, mejor no subas.
¿Por qué tantas reglas?
Porque la presencia de tiburones ballena en la bahía no está garantizada: depende de la temperatura del agua, del alimento disponible y de fenómenos como El Niño [3]. Si además los molestamos, el riesgo es que dejen de usar la bahía. Las reglas permiten que miles de personas vivan el encuentro sin poner en riesgo a los tiburones. Si quieres saber cuándo venir, lee la temporada de tiburón ballena en La Paz.
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Preguntas frecuentes
¿A qué distancia debo estar del tiburón ballena?
Al menos a 2 metros de la cabeza y los costados, y a 3 metros de la cola, sin nadar enfrente de él [1].
¿Puedo tocar al tiburón ballena?
No. La norma prohíbe tener contacto físico, dañarlo o montarlo [1].
¿Puedo usar mi GoPro?
Sí, pero sin flash ni luz artificial [1], y en la temporada 2026-2027 sin bastón para selfie [2].
¿Cuánto tiempo dura el encuentro?
Cada lancha puede quedarse máximo 30 minutos con un tiburón o grupo de tiburones; luego cede el lugar a la siguiente [1].
¿Necesito saber bucear?
No. Es nado en superficie con visor, snorkel, aletas y chaleco o neopreno [1].
Fuentes científicas
Los datos sobre fauna, temporadas y geografía de este artículo provienen de estas publicaciones. Las citas [n] del texto enlazan aquí.
- Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) (2019). NOM-171-SEMARNAT-2018. Que establece las especificaciones para el desarrollo de actividades de aprovechamiento no extractivo para la observación y nado con Tiburón Ballena (Rhincodon typus), relativas a su protección y a la conservación de su hábitat. Diario Oficial de la Federación, 19 de noviembre de 2019. sidof.segob.gob.mx/notas/docFuente/5579132
- Maya Comunicación (2026). Tiburón ballena en La Paz: sin seis ejemplares, no hay nado (aviso de la Semarnat para la temporada 2026-2027). Nota periodística. mayacomunicacion.com.mx/tiburon-ballena-la-paz-temporada-202…
- Ornelas, T., García-Baciero, A., Moreno-Mendoza, J., Crespo-Neto, O., Tollrian, R. & Ramírez-Macías, D. (2026). Influence of oceanographic and atmospheric parameters on whale shark Rhincodon typus abundance in Bahía de La Paz, Mexico. Marine Ecology Progress Series 788: 1–15. doi.org/10.3354/meps15136
