¿Cuándo y dónde ver ballena gris en Baja California Sur? Guía de temporada
La mejor época para ver ballena gris en Baja California Sur es de enero a marzo, cuando pasan el invierno en las lagunas y bahías de la costa del Pacífico. Las crías nacen entre principios de enero y mediados de febrero [1]. Desde La Paz, la opción más cercana es el complejo lagunar de Bahía Magdalena, donde se ubica Puerto Chale.
Cada invierno, la costa del Pacífico de Baja California Sur recibe a unas visitantes que vienen desde el Ártico. Si alguna vez soñaste con ver una ballena a unos metros de la lancha, este es el momento y el lugar.
La temporada: de enero a marzo
Las ballenas grises del Pacífico Nororiental pasan el verano alimentándose en los mares de Bering y Chukchi, y en invierno bajan a las lagunas de Baja California para reproducirse y dar a luz [5]. Según NOAA, las crías nacen durante la migración o en las lagunas y bahías someras de México entre principios de enero y mediados de febrero [1].
Por eso el tour de Keabelmet a Puerto Chale opera de enero a marzo: es cuando las lagunas están más activas, con madres, crías y adultos.
¿Dónde verlas? El complejo de Bahía Magdalena
Bahía Magdalena es un sistema lagunar extremadamente productivo en la costa del Pacífico de Baja California Sur, influido por la Corriente de California y por surgencias de agua fría y rica en nutrientes [4]. Un estudio dividió el complejo en tres zonas, y cada una cumple una función distinta para las ballenas [2]:
| Zona | Para qué la usan las ballenas |
|---|---|
| Canal de Santo Domingo (norte, Puerto Adolfo López Mateos) | Principal zona de crianza: más parejas de madre y cría [2] |
| Bahía Magdalena (centro) | Cortejo y apareamiento; ballenas jóvenes [2] |
| Bahía Almejas (sur) | Cortejo y apareamiento; agregaciones de jóvenes e inmaduros [2] |
Más al norte están otras lagunas de reproducción famosas, como Ojo de Liebre [5], pero desde La Paz el complejo de Bahía Magdalena es el más accesible: se cruza el desierto hacia el Pacífico en unas pocas horas. Nuestro tour sale de La Paz alrededor de las 5:00 a. m. y regresas por la tarde.
¿Por qué se acercan a las lanchas?
Las ballenas grises son famosas porque, en algunas lagunas, se acercan voluntariamente a las embarcaciones. No pasa siempre ni con todas, y nunca se debe provocar. Lo que sí sabemos es que las lagunas costeras son clave para su éxito reproductivo [3], por eso el avistamiento responsable (motor en neutral, sin perseguirlas) es tan importante.
Una especie que volvió
La población de ballena gris del Pacífico Nororiental estuvo al borde de desaparecer por la cacería comercial, se recuperó y fue retirada de la lista de especies en peligro de Estados Unidos en 1994 [1]. Hoy podría estar cerca de su capacidad de carga [3]. Verlas es ser testigo de una de las grandes historias de recuperación del océano. Y si te preguntas cómo llegan hasta aquí, lee por qué las ballenas grises viajan a Baja California.
Vívelo con Keabelmet
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor mes para ver ballena gris?
Enero, febrero y marzo. Las crías nacen entre principios de enero y mediados de febrero [1], así que en febrero y marzo es común ver madres con sus ballenatos.
¿Se puede ver ballena gris desde La Paz?
No en la bahía de La Paz: viven en las lagunas del Pacífico. Desde La Paz se llega en unas horas al complejo de Bahía Magdalena, donde está Puerto Chale.
¿Se pueden tocar las ballenas grises?
La idea nunca es tocarlas. Si una se acerca por iniciativa propia, se siguen las indicaciones del capitán y la normativa vigente.
¿Cuánto pesa una ballena gris?
Los adultos pueden medir unos 15 metros (49 pies) y pesar alrededor de 40 toneladas (90,000 libras) [1].
Fuentes científicas
Los datos sobre fauna, temporadas y geografía de este artículo provienen de estas publicaciones. Las citas [n] del texto enlazan aquí.
- NOAA Fisheries (2024). Gray Whale (Eschrichtius robustus). National Oceanic and Atmospheric Administration, ficha de especie. www.fisheries.noaa.gov/species/gray-whale
- Pérez-Cortés M., H., Urbán R., J. & Loreto C., P. A. (2004). A note on gray whale distribution and abundance in the Magdalena Bay Complex, México during the 1997 winter season. Journal of Cetacean Research and Management 6(2): 133–138. doi.org/10.47536/jcrm.v6i2.776
- Urbán R., J., Rojas-Bracho, L., Pérez-Cortés, H., Gómez-Gallardo, A., Swartz, S. L., Ludwig, S. & Brownell Jr., R. L. (2003). A review of gray whales (Eschrichtius robustus) on their wintering grounds in Mexican waters. Journal of Cetacean Research and Management 5(3): 281–295. doi.org/10.47536/jcrm.v5i3.808
- Bizzarro, J. J. (2008). A review of the physical and biological characteristics of the Bahía Magdalena lagoon complex (Baja California Sur, Mexico). Bulletin of the Southern California Academy of Sciences 107(1): 1–24. doi.org/10.3160/0038-3872(2008)107[1:AROTPA]2.0.CO;2
- Urbán R., J., Jiménez-López, E., Guzmán, H. M. & Viloria-Gómora, L. (2021). Migratory behavior of an Eastern North Pacific gray whale from Baja California Sur to Chirikov Basin, Alaska. Frontiers in Marine Science 8: 619290. doi.org/10.3389/fmars.2021.619290
