¿Por qué al Mar de Cortés le dicen "el acuario del mundo"?
Porque es uno de los mares con más vida del planeta: sus islas y áreas protegidas albergan el 39% de las especies de mamíferos marinos del mundo y un tercio de las especies de cetáceos [1]. El apodo de "acuario del mundo" se atribuye popularmente a Jacques Cousteau, y los números lo respaldan.
En pocos lugares del planeta puedes nadar con lobos marinos en la mañana, ver móbulas saltar en la tarde y escuchar el soplido de una ballena al atardecer. En el Mar de Cortés, o Golfo de California, eso es un día normal.
Los números que lo hacen único
En 2005 la UNESCO inscribió las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California como Patrimonio Mundial. Según la UNESCO, este sitio alberga el 39% del total de especies de mamíferos marinos del mundo y un tercio de las especies de cetáceos marinos [1].
Los científicos coinciden en que el Golfo es único por su ubicación geográfica y su forma, y que alberga ecosistemas diversos y pesquerías importantes que sostienen a muchas comunidades costeras [2].
Un mar joven: así nació el Golfo
El Golfo de California es, en tiempo geológico, un mar muy joven. Tomó su forma actual cuando el límite entre las placas tectónicas del Pacífico y de Norteamérica se movió al este de la península de Baja California, hace unos 6 millones de años [4]. Para hace 4.7 millones de años, el movimiento entre las placas ya ocurría dentro del Golfo [4].
Esa historia explica el paisaje que ves desde la lancha: montañas volcánicas y desérticas cayendo directo a un mar profundo y azul. Donde el desierto se encuentra con el océano.
Tres pruebas vivas de su riqueza
- Cabo Pulmo: tras dejar de pescar, su biomasa de peces aumentó 463% en una década, el mayor aumento absoluto medido en una reserva marina del mundo [5]. Lee la historia de Cabo Pulmo.
- La Ventana: es un hábitat crítico para la reproducción de tres especies de móbula, con un "vórtice de cortejo" de 122 individuos documentado por científicos [6]. Lee cuándo ver móbulas.
- Las orcas: en el Golfo se han documentado orcas cazando ballenas y tiburones. Lee ¿hay orcas en el Mar de Cortés?.
Dónde vivirlo desde La Paz
La Paz está en el corazón del sur del Golfo. Desde aquí puedes explorar Isla Espíritu Santo, salir de safari a La Ventana o bucear Cabo Pulmo. Cada salida muestra una cara distinta del acuario.
Vívelo con Keabelmet
Preguntas frecuentes
¿Quién llamó al Mar de Cortés "el acuario del mundo"?
La frase se atribuye popularmente a Jacques Cousteau. Más allá del apodo, la UNESCO reconoce que el Golfo alberga el 39% de las especies de mamíferos marinos del mundo [1].
¿Mar de Cortés y Golfo de California son lo mismo?
Sí, son dos nombres para el mismo mar, entre la península de Baja California y el macizo continental de México.
¿Cuántos años tiene el Golfo de California?
Tomó su forma actual hace unos 6 millones de años, cuando el límite entre las placas del Pacífico y de Norteamérica se movió al este de la península [4]; la cuenca completa se inundó hace entre 6.5 y 6.3 millones de años [3].
¿Es Patrimonio de la Humanidad?
Sí. Las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California fueron inscritas por la UNESCO en 2005 [1].
Fuentes científicas
Los datos sobre fauna, temporadas y geografía de este artículo provienen de estas publicaciones. Las citas [n] del texto enlazan aquí.
- UNESCO World Heritage Centre (2005). Islands and Protected Areas of the Gulf of California. Lista del Patrimonio Mundial (sitio 1182). whc.unesco.org/en/list/1182/
- Lluch-Cota, S. E., Aragón-Noriega, E. A., Arreguín-Sánchez, F., Aurioles-Gamboa, D., Bautista-Romero, J. J., Brusca, R. C., et al. (2007). The Gulf of California: Review of ecosystem status and sustainability challenges. Progress in Oceanography 73(1): 1–26. doi.org/10.1016/j.pocean.2007.01.013
- Oskin, M. & Stock, J. (2003). Marine incursion synchronous with plate-boundary localization in the Gulf of California. Geology 31(1): 23–26. doi.org/10.1130/0091-7613(2003)031<0023:MISWPB>2.0.CO;2
- Oskin, M., Stock, J. & Martín-Barajas, A. (2001). Rapid localization of Pacific–North America plate motion in the Gulf of California. Geology 29(5): 459–462. doi.org/10.1130/0091-7613(2001)029<0459:RLOPNA>2.0.CO;2
- Aburto-Oropeza, O., Erisman, B., Galland, G. R., Mascareñas-Osorio, I., Sala, E. & Ezcurra, E. (2011). Large recovery of fish biomass in a no-take marine reserve. PLoS ONE 6(8): e23601. doi.org/10.1371/journal.pone.0023601
- Palacios, M. D., et al. (2023). Reproductive behavior, seasonality, and distribution of three devil ray species (Mobula mobular, M. thurstoni, and M. munkiana) in the Southern Gulf of California, Mexico. Marine Biology 171(1): 12. doi.org/10.1007/s00227-023-04314-0
